We schrijven begin oktober 2025.
Met één pennentrek, onmiddellijk ingaand op 1 januari 2026, zonder concrete motivering, zonder voorafgaandelijke evaluatie, zonder overgangsregeling en zonder enig contact wordt een jaarlijkse steunbijdrage van de Vlaamse regering aan het Milieubootproject van € 300.000 op nul euro gebracht.
Wat al meer dan 30 jaar ononderbroken ervaren wordt als een geslaagd, aantrekkelijk, inspirerend en door de sector hoog gewaardeerd steunpunt en project van publiek-private coöperatie in het domein van de educatie en communicatie over water, waterlopen en integraal waterbeheer in Vlaanderen dreigt nu, plots, zonder enig overleg, ‘op een diefje’ stopgezet te worden en definitief verloren te gaan. Met als enige aangegeven, algemene reden: ‘besparen’.
In een domein van het maatschappelijk leven waar de mensen zelf, via hun gedrag en houding, een aanzienlijke bijdrage kunnen leveren om bestaande en toekomstige problemen in verband met water, waterlopen en waterbeheer in een context van klimaatverandering, op te lossen of te voorkomen, zoals bijvoorbeeld, inzake waterverbruik en -verontreiniging, ontharding van de bodem, insijpeling bevorderen, opvangen en hergebruik van regenwater, groenaanplant, vermindering CO2, verdroging, overstromingen enz., geeft onze overheid o.m. door haar voornemen in verband met de Milieuboot toch wel echt het verkeerde signaal.
En daardoor wordt de vzw Milieuboot als uitvoerende partner van deze publiek-private samenwerking, bovendien ook meteen opgezadeld met een voorspelbaar faillissement (o.m. als gevolg van de uitbetaling aan enkele professionele medewerkers met grote anciënniteit), en wordt ook de reservering van meer dan 5000 ingeschreven deelnemers aan het milieubootprogramma in het voorjaar 2026 gecanceld. Het gaat hierbij om overwegend onderwijsinstellingen uit Oost- en West-Vlaanderen.
Het drastisch voorstel van Vlaamse Minister van Omgeving aan de Vlaamse regering en aan het Vlaams Parlement om de betoelaging aan het milieubootproject op korte termijn én volledig te stoppen, lokt grote verontwaardiging uit in gans Vlaanderen.
Wordt van de terechte besparingsnoodzaak binnen de Vlaamse begroting in dit geval misbruik gemaakt om op onredelijke wijze en met veel willekeur of/en met weinig inzicht, de botte bijl te hanteren? Of moet in deze budgettair heel moeilijke tijden precies nog meer dan anders, de noodzaak blijven bestaan om doordachte en zinvolle keuzes te maken en daardoor te vermijden dat het spreekwoordelijke kind met het badwater worden weggegooid?
In het geval van de Milieuboot gaat het om een uitgebreide werking inzake educatie en communicatie over de maatschappelijk, ecologisch en economisch steeds belangrijker wordende thema’s als water, waterlopen, natte natuur en ‘integraal waterbeheer’ in Vlaanderen.
Sinds 1992 organiseert De Milieuboot educatieve milieuboottochten voor scholen, verenigingen, gemeenten en het brede publiek op het gehele grondgebied van Vlaanderen.
Jaarlijks nemen meer dan 10.000 deelnemers deel aan haar intensieve en interactieve programma’s over de vermelde thema’s in een perspectief van duurzaamheid en de toekomst die we voor de volgende generatie willen.
De Milieuboot gebruikt daarbij de unieke, attractieve mobiele leeromgeving van een varend schip om de belevingswaarde te versterken en authentieker te maken.
Daarbij wordt de begeleiding steeds zo goed mogelijk afgestemd op het kennis- en ervaringsniveau, de leeftijd en andere kenmerken van de deelnemende personen en groepen.
Een tentoonstelling aan boord, toegespitst en uitgewerkt in functie van de zone die bevaren wordt, ondersteunt het geheel.
Voor ons en voor de overheid vormde een intensieve en deskundig begeleide educatieve activiteit met een heel passende setting, namelijk op een boot, varend in de eigen streek, een uitgelezen mogelijkheid tot echte beleving en interactie. Dat is echt wat anders dan in een klas op een beeldscherm een theoretische les volgen. Medewerkers van de Milieuboot vinden het fijn dat een groot deel van deelnemers bestaat uit jongeren. Hoewel ook andere doelgroepen zeker welkom zijn. Daartoe gestimuleerd door de Milieuboot integreren veel Vlaamse leraars deze deelname van hun leerlingen en studenten aan een begeleide milieuboottocht in een bredere context van leren over water, de kringloop van het water, het waterbeheer, de vele functies van water, en daarbij vormt een begeleide boottocht op het water, de beleving op het terrein, het hoogtepunt.
Naast deze kernactiviteit kunnen onderwijskringen, milieu- en natuurverenigingen, landbouwkringen, culturele verenigingen, gemeenten e.a. bij de Milieuboot in Aalst terecht voor extra info- en documentatie omtrent alle Vlaamse bevaren waterwegen.
Die kennis is aanvullend bij de info die beschikbaar is via de bevoegde overheidsdiensten zoals het Departement Omgeving, de Vlaamse Milieumaatschappij, de Vlaamse Waterweg, Aquafin, de verschillende gemeenten, provincies en drinkwaterbedrijven, e.a..
Maar in een wereld van bijna onuitputtelijk hoeveelheden digitale info en content, correct of fake, al of niet ingekleurd om gelijk welk nevenbelang te dienen, is echt kunnen begrijpen van relevante aspecten die met ons leven te maken hebben, van groot belang.
Zeker voor jongeren die in een groeiproces zitten zijn passende methodiek, begrijpbare taal en juiste invalshoeken, steunend op wetenschappelijke kennis, van essentieel belang.
Vele Vlaamse onderwijsinstellingen en leraars beschouwen de werking van de Milieuboot en de daarbij aansluitende steeds actueel gehouden info en documentatie en de gebundelde kennis over ons water en waterlopen, als een referentie.
Samen gaan we op campagne om de Milieuboot te redden.
Mogen we op uw effectieve steun rekenen?
|
