|
|
Natuur lokt toerisme IN GRENSOVERSCHRIJDEND RIVIERPARK MAASVALLEI
Laat de Maas haar gang gaan. De natuur en de toerist varen er wel bij. Dat is het idee achter het
RivierPark Maasvallei, dat op 24 oktober 2012 bestuurlijk geopend werd. Terwijl Vlaanderen en
Nederland kibbelen over de Schelde en de Hedwigepolder vinden ze elkaar dus wel rond de oevers
van die andere grote stroom, de Maas.
Het RivierPark beslaat 15.000 hectare waarvan 2.500 hectare riviernatuur op de oevers de levensader
vormt, daarlangs loopt een snoer van oude dorpen, kastelen en cultuurlandschappen. In Limburg vormt
de Maas over een kronkelende 45 kilometer de grens tussen ons land en Nederland. Het is het enige
deel van de Maas dat geen gekanaliseerde badkuip is.
Winterbed
Het idee komt van de mensen van het Regionaal Landschap Kempen en Maasland. Die hebben ook het
veelgeprezen Nationaal Park Hoge Kempen, het eerste in ons land, gerealiseerd. Lambert Schoenmaekers
is er sinds 2005 projectleider. Hij heeft 31 partners verzameld, van de gemeenten, over de provincies
en Toerisme Vlaanderen tot de nv De Scheepvaart,... Het RivierPark heeft geen juridisch statuut.
Het moet veeleer een roepnaam, een sterk merk worden. De basis is dat de Maas opnieuw de ruimte
krijgt om in de winter te overstromen. De stimulans daartoe kwam er met het hoogwater van 1993 en 1995.
De rivier is te lang ingesnoerd geweest, met te veel en te hoge dijken.
'De Maas was een hond aan een te korte ketting', omschrijft Schoenmaekers het.
In het winterbed krijgt de natuur alle kansen.
Een ander bepalend element in de vallei was altijd de grindwinning. Die heeft littekens nagelaten,
maar is sinds 2009 aan banden gelegd. Ontginning wordt alleen nog in de rivierbedding toegestaan als
ze bijdraagt tot de natuur of tot het voorkomen van overstromingen. Oude groeven worden een na een
natuurgebied, met aangepast beheer.
Op het gewestplan was er aan Vlaamse kant 850 hectare natuur uitgetekend. Maar in de praktijk bleek
het maar om 150 hectare te gaan. De rest was ingenomen door landbouw en grindwinning. Na vijf jaar is
het al uitgebreid naar 650 hectare. Bij het Regionaal Landschap willen ze voor meer dan de oorspronkelijke
850 hectare gaan.
Wilde marjolein
'Dat is niet overdreven', meent Schoenmaekers. 'De Maasvallei is een belangrijke natuurcorridor,
opgenomen in het Europese netwerk Natura 2000 en Vlaanderen moet op basis van afspraken in het
Ruimtelijk Structuurplan en het huidige regeerakkoord nog ruim 28.000 hectare bijkomende natuur realiseren.'
De resultaten zijn al zichtbaar. Tientallen planten als wilde marjolein zijn terug, er worden meer
libellen waargenomen en zelfs de bever is weer present. En die natuur wordt de trekpleister voor de
toeristen. Het RivierPark Maasvallei gaat sterk inzetten op de recreatieve ontsluiting van al die
natuurpracht. Niet alleen voor vogelspotters maar ook voor wandelaars, fietsers, kajakkers en vissers.
Er werden vijf Maasdorpen uitgekozen als invalsplekken, met parkeergelegenheid. Van noord naar zuid zijn
dat Kessenich, Aldeneik, Stokkem, Leut en Oud-Rekem. In die plaatsen wordt de couleur locale versterkt
met opfleurende ingrepen. Zo kregen het plein en het kerkhof van Leut een groener kleedje aangemeten.
Er vinden nu al jaarlijks 400.000 mensen hun weg naar de Maasvallei. De opbrengst van het fietsroutenetwerk
wordt op 16 miljoen euro geraamd. De Nederlanders komen bij de Vlamingen kijken hoe zij dat klaargespeeld
hebben.
Het is een goed begin. 'We hebben nog voor vijftien jaar werk', voorspelt Schoenmaekers.
Hij droomt ervan dat de Maasvallei dezelfde allure krijgt als de Waddeneilanden.
Bron: De Standaard, maandag 22 oktober 2012 (auteur Tom Ysebaert)
Meer info vindt u op de website van het Regionaal Landschap Kempen en Maasland (klik
hier).
Met dank aan Lambert Schoenmaekers, projectleider Maasvallei
(RLKM).
|
| |
|
|
|
|
|
|
